我国地理历史上有二个兴化县。其一是江苏兴化县，建置始于五代杨吴年间（-年），岀过一位清代著名书画家郑燮（号板桥）。即今兴化市。其二是福建兴化县，建置始于宋太平兴国四年（年），至明正统十三年（年）撤销县建制，在历史上存在了整年。宋代著名历史学家郑樵（字渔仲，世称夹漈先生）就是土生土长的兴化县人。
兴化县治地本宋福建路泉州莆田县游洋洞，唐代于此置游洋镇。宋太平兴国三年（年）原来割踞泉漳的地方军阀陈洪进，纳土归宋后，游洋洞人林居裔（名茂殷）领导受陈洪进政权压迫暴敛剥削19年的农民万余人起义，进攻泉州城，声势浩大。城内兵才3千，监军何承矩、王文宝谋尽屠城内人而焚烧府库房屋后弃城逃走，恰好当时代理莆田县事黄禹锡求救于驻福州的两浙西南路转运使杨克让，率屯兵至泉州解围。这是北宋第一次的农民起义，为官军镇压了之后，太宗皇帝查阅《泉福图经》，认为“游洋洞界于福泉两郡之间，地多险阻，民或未信（服），必择其人往（设官府）教之，乃可以从化。”乃诏以游洋镇和百丈镇六里地，又析莆田县崇仁、安仁二里，仙游县来苏一里，永泰县永泰里、福清县清元东西中三里，《兴化府志》原文如此，缺1里）总一十四里置兴化县。即以游洋洞林居裔宅为县治所。
又即其地建太平军，旋改名兴化军，翌年（年）以福州之福清县、永泰县，泉州之莆田县、仙游县来属。旋以福清、永泰两县还隶福州：兴化军领兴化、莆田、仙游三县。八年（年）转运使杨克让，奏以游洋地不当要冲，请移军治于莆田。兴化县遂为支邑。
元皇庆元年（年）以游洋地狭，户口稀少，徙县治于其东南人烟犊集的湘溪。人们因称湘溪为“新县”（今莆田县新县乡文笔村地犹名“县里”），称游洋为“旧县”（今仙游县游洋乡古邑村）。
但是由于县境纯属山区，交通阻塞，经济落后，虽在宋代时期，读书仕宦的人不少，而他们一旦成名了，一般也是外迁到平洋沿海地方落户。例如：凤搏洋人薛奕，熙宁九年（年）武科状元，后来迁到仙游县枫亭定居；龟岭人郑侨，乾道五年（年）状元及第，官至同知枢密院事、参知政事。后来也迁到莆田县城内朱仓定居；龟岭郑家、溪黄家原是兴化县著姓大族，也都迁离山区散居莆田、仙游各处。以此，户口日减，明正统九年（年）兴化县人何诚，奏请裁撤县建制，十三年（年）得旨奉裁，以清元东西中3里和崇仁、安仁2里并入广业里为1里，划归莆田县（今为大洋、新县、庄边、白沙4乡镇）；以寻阳、兴建、福兴、来苏4里并入兴泰里为1里，划归仙游县（今为游洋、石苍、象溪、钟山4乡）。
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